Губерния — высшая административно-территориальная единица Российской империи XVIII - начала XX вв., в РСФСР и СССР до конца 1920-х гг. Первые 8 губерний образованы но указу Петра I в 1708: Санкт-Петербургская (до 1710 Ингерманландская), Московская, Архангелогородская (Архангельская), Смоленская, Киевская, Казанская, Азовская, Сибирская. Первоначально (1710) губернии делились на доли, с 1719 — на провинции, впоследствии — на дистрикты. В 1708 во главе губерний поставлены губернаторы (в Ингерманландской и Азовской - генерал-губернаторы), которые выполняли административную, полицейскую, финансовую, судебную функции и были командующими войсками в подведомственных им губерниях. По губернской реформе 1775 территория России разделена па губернии (наместничества) с населением 300—400 тыс. ревизских душ каждая, ликвидированы провинции; территория губерний делилась на уезды (округа) с населением 20—30 тыс. ревизских душ. В 1796—97 проведена вторая губернская реформа, в ходе которой упразднены наместничества. В 1800 в Российской империи — 41 губерния. В 1914 было 78 губерний. После Февральской революции 1917 губернаторы заменены губернскими комиссарами Временного правительства, однако губернский аппарат был в основном сохранен. После Октябрьской революции 1917 во главе губерний находились Советы и их исполнительные органы — губисполкомы. Деление на губернии сохранялось до административно-территориальной реформы 1923—29