Декретом СНК от 18 (31 по новому стилю) декабря 1917 г. «О гражданском браке, о детях и о ведении книг актов состояния» регистрация рождений, браков и смертей в Советской России была изъята из духовного ведомства, осуществлявшего ее в метрических книгах с XVIII в. Органы ЗАГС вошли в систему НКВД, впоследствии МВД, а в 1970 г. переданы в министерство юстиции СССР.